FN har sedan 1991 haft till uppdrag att genomföra en folkomröstning bland västsaharierna, där de får bestämma om sin framtid, huruvida de vill bli självständiga eller vara en del av Marocko. Folkomröstningen har dock aldrig blivit av, främst på grund av oenighet mellan Marocko och Polisario om villkoren.
Tidigare resolutioner har starkt betonat rätten till självbestämmande och en folkomröstning, med alternativet självständighet för det västsahariska folket. Den nya resolutionen markerar ett tydligt skifte i tonläge, där fokus ligger på autonomi snarare än folkomröstning.